Een eigen bestuurlijke wereld
De heerlijkheid Grevenbroek lag in het uiterste noorden van het huidige Belgisch-Limburg en omvatte Hamont, Achel en Sint-Huibrechts-Lille. Het gebied kende een eigen bestuur, eigen rechtspraak en lokale gebruiken. Voor de eerste generaties Goossens was dit de bestuurlijke werkelijkheid waarbinnen bezit, erfenissen, schulden en geschillen werden geregeld.
Van vrij goed tot heerlijkheid
Grevenbroek was oorspronkelijk een allodium van het kapittel van Sint-Servaas in Maastricht: vrij eigen bezit dat niet als leen werd gehouden. Vanaf het midden van de veertiende eeuw kwam het gebied in handen van lokale edelen. In 1364 wordt ridder Jan van Hamal genoemd in verband met een kasteel in Grevenbroek. De heerlijkheid ontwikkelde zich tot een vrijwel zelfstandig functionerend gebied met eigen rechtspraak, waaronder ook de hoge rechtsmacht.
Van particuliere heer naar Luiks bestuur
In de zestiende eeuw wisselde Grevenbroek verschillende keren van eigenaar. Vijf jaar na het overlijden van Hendryck Goessens kwam de heerlijkheid in handen van de Luikse Rekenkamer. Daarmee maakte het bestuur door een particuliere heer plaats voor ambtelijk bestuur vanuit Luik.