Bronnen & onderzoeksmethode
Hoe verder we teruggaan in de tijd, hoe zeldzamer rechtstreeks bewijs wordt. De familiegeschiedenis is daarom opgebouwd uit originele bronnen, vergelijking van gegevens en een duidelijke scheiding tussen wat bewezen, waarschijnlijk en mogelijk is.
De kernbronnen
Vooral vóór circa 1600 zijn gewone doop-, trouw- en begraafregisters onvoldoende. Dan worden de oudere registers van de schepenbank onmisbaar.
De gichtregisters van Grevenbroek bevatten aankopen, verkopen, huren, erfenissen, huwelijksovereenkomsten, voogdijen en andere rechtshandelingen. Daardoor functioneren ze tegelijk als juridisch archief, genealogische bron en gedeeltelijk als kadaster.
Kerkregisters leveren directe gegevens over dopen, huwelijken en begravingen. Hun beperking is dat ze in deze streek vaak pas rond 1600 beginnen en sommige reeksen later hiaten vertonen.
Getuigen, peetouders, naamgeving, eigendom, buren, schulden, veldnamen en kerkelijke dispensaties kunnen familieverbanden zichtbaar maken die nergens in één enkele akte letterlijk worden vastgelegd.
Bewijskracht
Een betrouwbare reconstructie vraagt dat de sterkte van het bewijs zichtbaar blijft.
Een bron noemt de familieband of gebeurtenis rechtstreeks, bijvoorbeeld wanneer een akte iemand als zoon, dochter, echtgenoot of erfgenaam aanduidt.
Meerdere onafhankelijke aanwijzingen wijzen in dezelfde richting, maar een expliciete akte die de relatie rechtstreeks benoemt ontbreekt.
De beschikbare gegevens laten een verklaring toe, maar concurrerende verklaringen kunnen nog niet worden uitgesloten. Zo'n verbinding blijft daarom een hypothese.
Indirect bewijs
Het ontbreken van een bron betekent niet automatisch dat onderzoek stopt. Wel moet duidelijk blijven welke redenering wordt gebruikt.
Terugkerende voornamen en de keuze van peters en meters kunnen verwantschap ondersteunen. Zulke patronen zijn sterke aanwijzingen, maar op zichzelf geen rechtstreeks bewijs.
Wanneer voor een huwelijk kerkelijke dispensatie wegens bloedverwantschap nodig was, kan die vermelding een belangrijk onafhankelijk spoor vormen voor een gereconstrueerde familieband.
Ook afwezigheid kan betekenis hebben. Als iemand in een volledig bewaard register niet voorkomt, kan dat een hypothese ondersteunen. Zo'n argument uit stilte is echter nooit op zichzelf sluitend.
Werkwijze
Deze principes bepalen hoe de reconstructies op deze website en in Onze bakermat worden behandeld.
Een contemporaine akte of registratie weegt zwaarder dan een latere stamboom of overlevering.
Woonplaats, buren, bezit, getuigen en familierollen kunnen even belangrijk zijn als de naam zelf.
Goessens, Goossens, Gossens en andere schrijfwijzen kunnen naar dezelfde familie verwijzen; de context moet beslissen.
Een conclusie wordt sterker wanneer verschillende soorten bronnen hetzelfde verband ondersteunen.
Waar rechtstreeks bewijs ontbreekt, wordt dat niet verborgen maar als waarschijnlijkheid of hypothese benoemd.
Bij schaarse bronnen wordt abductief geredeneerd: de verklaring die het geheel van beschikbare gegevens het beste verklaart, zonder haar als zekerheid te presenteren.