Kerkvorst · 1517–1580

Gerard van Groesbeeck

Prins-bisschop van Luik vanaf 1564 · kardinaal vanaf 1578

Gerard van Groesbeeck, zoon van Johan van Groesbeeck en Bertha van Ghoor, bereikte de hoogste maatschappelijke positie uit de geschiedenis van zijn geslacht. In 1564 werd hij prins-bisschop van Luik; paus Gregorius XIII verhief hem in 1578 tot kardinaal.

Katholieke hervorming

Gerard verdedigde de katholieke geloofsorde tegen de Reformatie. In 1568 gaf hij toestemming voor de publicatie in Luik van de door het Concilie van Trente voorbereide Index librorum prohibitorum. Ook ondersteunde hij de inzet van jezuïeten tegen protestantse prediking.

Luik tussen Spanje en de Opstand

Gerards optreden was katholiek, maar niet eenvoudigweg een verlengstuk van de Spaanse politiek. Als landsheer probeerde hij de zelfstandigheid en neutraliteit van het prinsbisdom te bewaren. Toen Willem van Oranje in 1568 met zijn leger doortocht verlangde, weigerden Gerard en de Luikse overheid toegang.

Hoogtepunt van het geslacht

Met Gerard werd een lid van Van Groesbeeck kerkvorst en kardinaal. Zijn loopbaan laat zien hoe ver de familie zich sinds haar regionale ridderlijke oorsprong had ontwikkeld.

Historische plaats. Gerard stond duidelijk aan katholieke zijde, maar handelde tevens als zelfstandig landsheer van Luik met eigen territoriale belangen.

Bronnen

A. Le Roy, ‘Groesbeck (Gérard de)’, Biographie Nationale de Belgique 8 (1885), p. 329–342.
Hierarchia Catholica, deel III, p. 222.
R. Adam, beschrijving van de Luikse Index van verboden boeken uit 1568, Université de Liège.